La osteoporosis es una enfermedad silenciosa que provoca una disminución de la densidad mineral ósea y aumenta el riesgo de fracturas. En muchos casos no presenta síntomas hasta que aparece una lesión, por lo que la detección precoz resulta fundamental.
En este contexto, la tomografía computarizada de haz cónico (CBCT), ampliamente utilizada en odontología para la planificación de implantes, cirugía oral, ortodoncia o endodoncia, puede aportar información adicional sobre la calidad del hueso y ayudar a identificar pacientes con riesgo de osteoporosis.
¿Puede el CBCT detectar la osteoporosis?
El CBCT no está diseñado para diagnosticar la osteoporosis, pero diversos estudios científicos indican que puede utilizarse como una herramienta de cribado oportunista. Es decir, permite aprovechar una prueba radiológica realizada por motivos odontológicos para identificar posibles alteraciones óseas que justifiquen una valoración médica más completa.
Esta estrategia evita realizar exploraciones adicionales cuando ya existe una imagen tridimensional del paciente.
Indicadores que pueden evaluarse mediante CBCT
Evaluación del grosor del paladar duro
Investigaciones recientes han analizado el grosor del paladar duro (Hard Palate Thickness, HPT) como posible marcador de baja densidad mineral ósea.
Según estos estudios, un grosor inferior a 0,9 mm podría estar asociado con un mayor riesgo de osteoporosis u osteopenia, siendo recomendable la derivación para una evaluación médica específica.
Análisis de la morfología mandibular
Otra línea de investigación se centra en el estudio de la mandíbula mediante CBCT, evaluando aspectos como:
- El grosor del hueso cortical.
- La pérdida de hueso trabecular.
- Cambios estructurales asociados a una disminución de la densidad ósea.
Estos parámetros pueden servir como indicadores complementarios del estado del hueso.
Inteligencia Artificial aplicada al CBCT
Los avances en Inteligencia Artificial están permitiendo desarrollar algoritmos capaces de analizar automáticamente las imágenes tridimensionales obtenidas mediante CBCT.
Estos sistemas pueden detectar patrones y alteraciones microscópicas en la estructura ósea que podrían pasar desapercibidas durante una evaluación convencional, ayudando al profesional a identificar pacientes con riesgo de osteoporosis de forma más eficiente.
Beneficios del CBCT como herramienta de cribado
Entre las principales ventajas destacan:
- Aprovecha exploraciones que ya forman parte del tratamiento odontológico.
- No requiere realizar pruebas radiológicas adicionales para el cribado inicial.
- Facilita la identificación precoz de pacientes con posible baja densidad ósea.
- Favorece la derivación médica cuando se detectan signos compatibles con osteoporosis.
Un complemento, no un sustituto del diagnóstico
Aunque los resultados obtenidos mediante CBCT son prometedores, esta técnica no sustituye a la densitometría ósea (DEXA), que continúa siendo el método de referencia para el diagnóstico de la osteoporosis.
El papel del CBCT es el de actuar como una herramienta de apoyo que permita detectar de forma temprana posibles casos y facilitar una evaluación médica especializada.
